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相嶋が自分の額をこするのを、磐佐は横目で観察していた。 「うんまぁ、そういう女だって解ってるから声掛けたんだけどなー」 心に傷を負ったのではないことくらい、長年の付き合いで分かる。どうやら構って欲しいようだ。 「そうかそうか」 徳利二つ、猪口二つを指に挟んで、相嶋の隣へ歩み寄った。 自分の脇へ、ささやかな酒席を設ける。空いた手で肩を軽く叩いてやると、相嶋は抱え込んだ両膝の中に自分の顔をうずめ、背を小さく丸めた。 「――……気にすんな」 あまりに小さくなっている様は、磐佐にとって初めて見るものであった。もしかしたら、多少はフラれたことを気にしているのかもしれない。 低く声をかけると、相嶋も低い声で反応を返した。 「……あぁ」 これは、本当にダメージを受けたのか。 再び肩を叩くと、相嶋は身体を傾がせて、磐佐の肩に頭を預けた。 ずしりと重い。この重さが、彼の頭部の重量なのだ。そう思うと、なぜだかむしょうに落着かなくなり、磐佐はわずかに肩を揺らした。 いつか、この脳味噌に手を借りる日がくるのかもしれない。 （……それは、楽しみかもな） とりあえずいまは、自分が相嶋を預かる番なのだろう。 「一晩、お前の気がすむまで付き合ってやるって。気ぃ落とすなよ」 猪口に酒を注ぎながら言うと、相嶋が少しく顔を上げた。 「あーぁ……誰か気の利いたヤツはいねーかなー……」 突然、何を。 磐佐が僅かに首をひねり、相嶋を振り返る。 「誰か気の利いたヤツが、お姉さんとかそのへんを紹介してくれるといいなぁ」 「……いねぇだろうな」 己のことを言っているのだと気付き、磐佐は遠くを見た。 男を自分の手足と思っているような人間である。何にしろ、紹介できるような姉でもないし、複雑な人間関係は好むところではない。 「世間は冷たいな……」 相嶋の恨みがましい声に、磐佐は思わずくつくつと肩を揺らして笑った。 「そうでもねぇだろ」 「ん？」 「ほらよ」 顔を上げた相嶋に、磐佐は笑って猪口を差し出してやった。自分まで冷たいと、口が裂けても言わせるものか。 「今日はお前のペースに合わせてやる」 じっくり、時間を掛けて呑もう。 言外に含ませると、相嶋も笑って、指を伸ばして猪口を受取った。 「おぅ、酒量は覚悟しとけ」 |