触れることは愚か、言葉を交わすのも、二人きりになることも避けるだろう。
　そう信じて疑わなかったところに肩を叩かれて、振り返った刹那に目が合い、息が止まった。
　当人が自ら触れ、話しかけてくるとは思わなかったのだ。
　どういうつもりなのか。
　あのときと違う表情を浮かべた、あのときと同じ瞳を避けるように、咄嗟に視線を手元へ移した。
「なんだ」
「これが当直、それでこっちが副直の名簿だ。確認を」
「了解」
　受け取って紙面をめくりながら、何度も自分に言い聞かせる。
　私情と仕事は別ものだ、ここで動揺してはならない。心中を隠すのは得意技だっただろう。
「印鑑がいるな……」
　部屋の鞄に、保管してあったはずだ……――いやその前に、幕僚で廻さなければならないか。
「こっちで見てから返すから」
　そう言って、手近な机でとんとんと書類を整えた。ぱらぱらと枚数を数え、再び整える。
「明日が締め切りなのを忘れてたんだ、今日中に頼む」
　またか、と口許に小さな笑みを浮かべた……はずだった。
　しかし頬が少し横にひきつれただけで、笑みというには程遠い表情が、貌に張り付くのを感じた。

　駄目だ、笑えない。いつも通りになど、できるはずがない。
　そもそも、いつもって何だ？　いままでどんなふうに接していた？　どんな顔で笑ってたっけ？
　思い出せない焦りが、からからと咽喉に絡み付く。

「分かった」
　なんとかそれだけ絞り出し、うつむいたまま身をひるがえした。

　さりげなく、大股に、無人の士官室へ滑り込んだ。後ろ手に扉を閉める。見れば、手が震えていた。唇を細く開けて息を吐き出し、それまで息を止めていたことに、初めて気が付いた。
　そうだ、昨日のちょうど今頃、その口唇で、その腕で、
　すべてを壊したのだ。……――壊したはずだ。壊した、のに。
「どういうつもりだよ……」
　渇いた笑いが開いた唇から洩れて、部屋の底に沈殿した。
　何故あんなに『普通』なんだ？
　まるで、なにごともなかったかのように……――

　そして、『その可能性』に思い至った瞬間、ぞっとした。

「……なんだ……そんなことかよ……」
　あまりに簡単な回答にしばらくは、自分が笑っていることすら、気付くことができなかった。

　なかったことにされたのだ。


　あの出来事だけではない。


　友であった年月までまとめて、なかったことにされたのだ。

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　考え過ぎ症候群発症。感染性が高く、人によっては超短期間で治癒する特徴を持つ。
　だから笑うところだってばｗｗｗ
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