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対立国の海上封鎖を無理矢理に突破して、同盟国へ物資を届けてこいというのが、与えられた為すべき任務だった。 危険と名誉がないまぜになった命令である。それが分かって出てきたのだ、今更怖いなどとは思わなかった。 しかし艦の両脇に水柱が立つのを見、さすがにまずいと感じた。 ――部下を道連れにする覚悟は、いつどこにいても、揺るがなかったことはない。 （狙ってやがる……――） 振り返ったはるかな丘に、砲台が設置されているのだろう。 体勢を立て直し、それから反撃に移らなければ。 咄嗟に、全速で場を抜けようとした……――正確には、その指示を出そうとした。 そのときだった。 一際大きな音が耳を裂き、辺りが震えた。 （あ……『来る』） 音の向かう先が「ここ」であることは、直感的に分かった。 これは、助からない。 磐佐がそう理解したとき、一人の友の顔が、なぜだかふと脳裏に浮かんだ。 ……――写し出した笑顔に、心のうちで、僅かに苦笑した。 （悪いな、お先） それが、最後だった。 なにか大きく歪んだものが、視界に広がり、光が炸裂した。 …………――――。 |